몰도바는 동유럽의 작은 내륙국가로, 아직 한국인 여행자들에게는 생소한 이름이다. 그러나 유럽의 화려한 관광지와 달리 조용하면서도 진솔한 문화를 경험할 수 있는 나라로 평가받고 있다. 특히 수도 키시너우, 역사와 전통이 깃든 소도시, 그리고 전원적인 매력을 간직한 마을들은 몰도바만의 독창적인 색채를 보여준다. 본 글에서는 여행 전문가의 시각에서 몰도바 도시 여행을 소개하며, 각각의 공간이 지닌 역사적·문화적 가치를 탐구한다.
수도 키시너우: 몰도바의 현재와 과거
키시너우는 몰도바의 정치, 경제, 문화의 중심지다. 외형적으로는 동유럽의 여타 도시와 크게 다르지 않지만, 소련 시절의 건축 양식과 현대적 요소가 묘하게 어우러져 독특한 풍경을 자아낸다.
대표적인 명소는 승리의 문(Arch of Triumph) 이다. 이는 19세기 러시아 제국 시절에 건설된 건축물로, 현재는 몰도바 독립의 상징으로 여겨진다. 인근의 대성당 공원은 시민들이 산책하거나 휴식을 즐기는 공간으로, 대도시임에도 불구하고 여유롭고 평화로운 분위기를 제공한다.
또한 키시너우는 와인의 본고장으로서 유명하다. 특히 크리코바 와인 동굴(Cricova Winery) 은 단순한 저장고를 넘어 ‘지하 도시’라 불릴 만큼 거대하다. 120km에 달하는 지하 통로에는 수백만 병의 와인이 보관되어 있으며, 각국 정상과 유명 인사들이 방문한 기록도 남아 있다. 이는 몰도바가 세계적인 와인 생산국이라는 점을 단적으로 보여주는 사례다. 와인 투어를 통해 현지의 와인 제조 과정을 배우고 직접 시음하는 경험은 키시너우 여행에서 빼놓을 수 없는 하이라이트다.
문화적 측면에서도 키시너우는 다양한 매력을 지닌다. 국립 역사박물관에서는 몰도바의 기원과 민족적 정체성을 엿볼 수 있으며, 오페라 극장에서는 저렴한 가격으로 수준 높은 공연을 감상할 수 있다. 이러한 점에서 키시너우는 몰도바의 현재와 과거를 동시에 체험할 수 있는 대표적 도시라 평가된다.
소도시 탐방: 역사와 낭만이 살아 있는 공간
수도에서 벗어나면 몰도바의 숨은 매력들이 드러난다. 그중 오르헤이 베키(Orheiul Vechi) 는 가장 대표적인 역사 유적지다. 드니에스트르 강 유역의 바위산에 위치한 이곳에는 동굴 교회와 수도원이 남아 있으며, 수백 년 동안 수도사들이 기도를 이어온 장소로 신비로운 분위기를 자아낸다. 전문가 관점에서 오르헤이 베키는 단순한 관광 명소가 아니라, 몰도바의 종교적·문화적 정체성이 응축된 성지라 할 수 있다.
몰도바 제2의 도시 발티(Bălți) 는 또 다른 매력을 지닌다. 이곳은 산업 중심지임에도 불구하고 전통 시장과 지역 축제를 통해 진짜 몰도바인의 삶을 엿볼 수 있다. 거리 곳곳에서 만나는 소박한 식당과 시장은 관광객들에게 현지 문화를 가장 가까이에서 체험할 기회를 제공한다. 발티의 여행 경험은 화려한 관광지와는 다른 ‘현지 밀착형 여행’으로, 사회문화적 연구를 위한 중요한 사례가 되기도 한다.
또한 티라스폴(Tiraspol) 은 독특한 정치적 배경을 가진 도시다. 국제적으로는 독립국으로 인정받지 못했지만, ‘트란스니스트리아(Transnistria)’라는 자치 지역의 수도로 기능한다. 이곳에서는 소련 시대의 동상, 기념비, 건축물이 그대로 보존되어 있어 마치 시간 여행을 하는 듯한 기분을 느낄 수 있다. 정치학적 관점에서 티라스폴은 몰도바의 복잡한 역사와 지정학적 현실을 가장 잘 보여주는 장소라 할 수 있다.
전통 마을: 몰도바의 뿌리와 삶의 방식
도시와 소도시의 여행이 국가의 현재와 과거를 보여준다면, 몰도바의 전통 마을은 그 뿌리와 정체성을 드러낸다. 몰도바는 농업 국가로서, 전원 풍경과 포도밭이 국가 경제와 문화의 중요한 기반을 형성한다.
전통 마을에서는 아직도 공동체 중심의 생활 방식이 이어지고 있다. 가정집에서는 직접 재배한 포도와 곡물로 와인을 담그고 빵을 구워낸다. 특히 손님을 맞이할 때 제공되는 와인과 전통 음식은 ‘환대의 문화’를 상징한다. 이는 몰도바인의 삶에서 공동체와 가족이 얼마나 중요한지를 보여준다.
관광 자원으로는 민속 마을 박물관(Etno Cultural Villages) 이 대표적이다. 이곳에서는 전통 가옥, 민속 의상, 수공예품을 직접 체험할 수 있으며, 현지 장인들이 만든 목공예품이나 직물 공예품은 여행자들에게 특별한 기념품이 된다. 전문가적 시각에서 이러한 민속 체험은 단순한 관광이 아니라 ‘문화 전승 과정에 직접 참여하는 행위’라 할 수 있다.
몰도바는 화려함보다는 소박함 속에서 진정한 가치를 발견하게 하는 나라다. 수도 키시너우에서는 국가의 정치와 문화, 그리고 와인 문화를 집중적으로 경험할 수 있으며, 소도시에서는 역사적 유적과 다양한 삶의 방식이 드러난다. 전통 마을에서는 몰도바인의 뿌리와 공동체 정신을 체험할 수 있다.
살펴본 바와 같이, 몰도바 여행은 단순히 관광 명소를 방문하는 차원을 넘어선다. 이는 정치적 변동 속에서도 이어져 온 문화적 정체성을 체험하고, 상업화되지 않은 진솔한 삶을 직접 만나는 과정이다. 따라서 몰도바는 ‘숨겨진 보석 같은 유럽 여행지’라는 표현에 걸맞으며, 진정한 문화적 울림을 추구하는 여행자들에게 강력히 추천할 만하다.