미국의 수도 워싱턴 D.C.는 정치, 역사, 문화의 중심지로서 미국 동부 여행의 핵심 코스입니다. 뉴욕의 화려함과는 또 다른 매력을 지닌 워싱턴DC는 세계적인 박물관과 기념비, 그리고 미국 민주주의의 상징적인 공간이 가득한 도시입니다. 이번 글에서는 워싱턴DC를 중심으로 한 미국 동부 여행 일정표를 소개합니다. ‘백악관’, ‘스미스소니언 박물관’, ‘기념관 투어’ 세 가지 키워드를 중심으로 효율적인 2~3일 코스를 구성했습니다.
백악관
워싱턴DC 여행의 첫 번째 목적지는 단연 백악관(The White House)입니다. 미국 대통령의 공식 거주지이자 행정 중심인 이곳은 전 세계에서 가장 유명한 건물 중 하나입니다. 관람을 원한다면 사전 예약이 필수입니다. 일반 관광객은 최소 3주 전까지 미국 의회 의원 사무실을 통해 투어 신청을 해야 하며, 여권 정보와 생년월일 등을 제출해야 합니다. 외국인의 경우 투어 승인이 제한될 수 있으니, 외부에서 건물 외관을 보는 자유 관람 코스를 추천드립니다. 백악관 주변에는 화이트하우스 비지터센터(Visitor Center)가 있어 내부 구조, 역사, 대통령들의 생활을 체험형 전시로 확인할 수 있습니다. 또한 백악관 앞 라파예트 광장(Lafayette Square)은 사진 촬영 명소로 유명합니다. 백악관 일대는 보안이 철저하므로 드론 사용이나 차량 접근이 제한됩니다. 도보로 이동하며 주변 건축물—트레저리 빌딩, 아이젠하워 행정빌딩—을 함께 감상하면 좋습니다. 관람을 마친 후에는 펜실베이니아 애비뉴(Pennsylvania Avenue)를 따라 국회의사당 방향으로 이동하며 워싱턴의 핵심 랜드마크들을 천천히 둘러보세요.
스미스소니언 박물관
워싱턴DC 여행의 두 번째 핵심은 스미스소니언(Smithsonian) 박물관 단지 방문입니다. 스미스소니언은 총 19개의 박물관과 미술관, 그리고 국립 동물원으로 구성된 세계 최대 규모의 박물관 복합체입니다. 모든 시설이 무료 입장이라는 점이 특히 매력적입니다. 대표적으로 방문할 만한 곳은 다음과 같습니다. 국립자연사박물관(National Museum of Natural History), 국립항공우주박물관(National Air and Space Museum), 국립미국역사박물관(National Museum of American History). 박물관들은 내셔널 몰(National Mall)을 따라 밀집해 있어 도보 이동이 가능합니다. 오전에는 항공우주박물관, 오후에는 자연사박물관을 방문하는 1일 코스를 추천드립니다. 점심은 몰 주변의 푸드트럭이나 카페테리아를 이용하면 현지 분위기를 느낄 수 있습니다. 단, 방문객이 많으므로 주말보다는 평일 오전에 방문하는 것이 쾌적합니다. 스미스소니언 박물관 투어는 워싱턴 여행의 핵심이며, 미국의 과학과 문화, 역사를 한눈에 체험할 수 있는 최적의 코스입니다.
기념관
워싱턴DC의 상징 중 하나는 수많은 기념관과 추모비입니다. 내셔널 몰을 따라 자리 잡은 기념비들은 미국의 역사와 정신을 상징하는 장소로, 여행자에게 깊은 인상을 남깁니다. 먼저, 가장 대표적인 워싱턴 기념탑(Washington Monument)은 미국 초대 대통령 조지 워싱턴을 기리는 상징물로, 높이 169m의 오벨리스크 형태입니다. 사전 예약을 통해 내부 전망대에 올라가면 내셔널 몰 전경을 한눈에 볼 수 있습니다. 기념탑을 중심으로 링컨 기념관(Lincoln Memorial), 제퍼슨 기념관(Jefferson Memorial), 한국전 참전용사 기념비(Korean War Veterans Memorial) 등이 이어집니다. 특히 링컨 기념관은 마틴 루터 킹 주니어의 “I Have a Dream” 연설 장소로 유명해 역사적 감동이 깊은 곳입니다. 저녁 시간대에는 리플렉팅 풀(Reflecting Pool)에 반사되는 기념탑 불빛이 장관을 이루며, 사진 명소로도 인기입니다. 기념관 투어는 도보로 이동 가능하지만, 효율적인 일정 운영을 위해 워싱턴 시티버스 투어(DC Circulator)나 하옵온하옵오프 버스 패스(Hop-on Hop-off) 이용을 추천합니다. 마지막으로, 시간이 여유롭다면 알링턴 국립묘지(Arlington National Cemetery)에 들러 케네디 대통령의 묘와 ‘영원의 불꽃’을 직접 보는 것도 뜻깊은 경험이 될 것입니다.
워싱턴DC는 미국의 정신과 역사가 살아 숨 쉬는 도시입니다. 백악관에서 미국의 정치 중심을 느끼고, 스미스소니언 박물관에서 지식과 문화를 체험하며, 기념관 투어로 민주주의의 의미를 되새길 수 있습니다. 효율적인 일정은 하루 반~이틀 정도면 충분하며, 각 장소 간 이동이 가까워 도보 여행이 가능합니다. 워싱턴DC를 중심으로 한 미국 동부 일정은 단순한 관광이 아니라 ‘미국을 이해하는 여행’이 될 것입니다.